La electricidad puede transmitirse por todo el cuerpo, lo cual puede causar daños en tejidos y órganos. En una quemadura eléctrica el daño puede ser leve o severo, e incluso puede causar la muerte.

¿Qué es una quemadura eléctrica?

Es una quemadura de la piel que se produce cuando el cuerpo entra en contacto con electricidad.

Cuando esto sucede, la electricidad puede transmitirse por todo el cuerpo, lo cual puede causar daños en tejidos y órganos. El daño puede ser leve o severo, e incluso puede causar la muerte. Algunos de los órganos que suelen resultar dañados son a continuación:

• El corazón – El ritmo cardíaco puede alterarse. El corazón puede dejar de latir de repente, lo que se llama “paro cardíaco”.

• Los riñones – Los riñones pueden dejar de funcionar normalmente.

• Los huesos y los músculos – Si los músculos sufren daños severos, las sustancias del interior de las células de los músculos pueden pasar a la sangre, lo cual recibe el nombre de “rabdomiólisis”. También es posible sufrir una acumulación anormal de presión en un grupo de músculos, lo cual se llama “síndrome compartimental agudo”.

• El sistema nervioso – Se pueden sufrir desmayos, debilidad muscular, o daños en los ojos o los oídos.

¿Cuáles son los síntomas de una quemadura eléctrica?

Dependen de la cantidad de electricidad que se haya transmitido al cuerpo y de la duración del contacto.

La electricidad puede causar distintos tipos de quemaduras de la piel, según las capas de piel afectadas. Los términos que utilizan los médicos para describir los diferentes tipos de quemaduras son:

• Superficial – Afecta solamente la capa superior de la piel. La piel se enrojece, se seca y duele. Al presionar la quemadura, esta se vuelve blanca.

• Espesor parcial – Afecta las dos capas superiores de la piel. La piel se enrojece y puede secretar líquido, o pueden formarse ampollas.

• Espesor completo – Afecta todas las capas de la piel. La quemadura no suele doler, porque la piel quemada es insensible. La piel puede ponerse blanca, gris o negra.

Otros síntomas dependen de si sufrió daños en los órganos internos o no.

¿Debo consultar a un médico?

Sí. Si sufre una quemadura eléctrica, consulte a su médico de inmediato, ya que una quemadura eléctrica a veces causa daños leves en la piel, pero daños severos en los órganos internos o en los tejidos.

¿Cómo se trata una quemadura eléctrica?

El tratamiento depende del tipo de quemadura que tenga y de la gravedad de esta.
Los tratamientos para una quemadura leve de la piel pueden incluir:

• Enfriar la quemadura – Enfriarla con el chorro de agua corriente. NO coloque hielo sobre una quemadura.

• Cubrir la quemadura con una venda limpia – Es posible que su médico también le recomiende o le recete una crema o ungüento para aliviar la piel o prevenir una infección.

• Tratar el dolor – puede tomar una medicina para el dolor de venta sin receta, como el paracetamol (acetaminofén) (ejemplo de nombre comercial: Tylenol) o el ibuprofeno (ejemplos de nombres comerciales: Advil, Motrín).

• Aplicarse una vacuna contra el tétano, si pasaron muchos años desde que se colocó la última.

Una quemadura severa de la piel se suele tratar en el hospital. Estos son algunos de los tratamientos:

• Medicinas fuertes para el dolor de venta con receta.

• Apósitos y vendas especiales.

• Cremas o ungüentos con antibióticos y otros tipos de medicinas.

• Cirugía para reparar la zona quemada.

• Su médico también tratará cualquier problema que tenga por los daños en los órganos internos.

¿Se pueden evitar las quemaduras eléctricas?

Para evitar que usted o un integrante de su familia sufra una quemadura eléctrica, puede hacer lo siguiente:

• Coloque tapas de seguridad para niños en todos los tomacorrientes.

• Mantenga los cables eléctricos fuera del alcance de los niños.

• Siga las instrucciones al usar electrodomésticos.

• Evite usar electrodomésticos en la ducha o la bañera.

• Apague el disyuntor al trabajar con electricidad.